怀化学院创办于1958年，前身为怀化师范高等专科学校，2002年经国家教育部批准升格为全日制普通本科院校。2000年以来，学校先后被评为“湖南省文明单位”、“湖南省文明高校”、“全国精神文明建设工作先进单位”、“国家节约型公共机构示范单位”。
学校坐落于古有“滇黔门户、全楚咽喉”之称，现有沪昆高铁，湘黔、枝柳、渝怀铁路，及209、320国道、沪昆、包茂高速交汇的交通枢纽城市——怀化市。学校占地1100余亩，建筑面积46万平方米，分东、西两个校区办学。
学校拥有馆藏图书145万册，电子图书55万册，中文期刊1712种；教学科研仪器设备总值达1.8亿元。有教职工1171人，其中教授89人、副教授246人，具有博硕士学位的教师分别为132人、569人
